Léon Bonnat, un géant défile

Moins jovial que ceux de la cour du roi Léon, ce géant-là est aussi plus proche de la réalité que le personnage qu'il incarne et à qui il rend hommage. Léon Bonnat était un intellectuel, artiste et collectionneur ; les photos dont on dispose le montre sous les traits d'un homme sérieux. Plusieurs centaines d’heures de travail ont été nécessaires à sa réalisation, menée en lien avec les Gaiteros et les équipes du musée Bonnat-Helleu. C'est aussi pour renouer avec une tradition d'origine que la famille Dumoulin, Gaiteros de père en fils, a souhaité cette création. En 1932, lors des toutes premières Fêtes de Bayonne, Benjamin Gomez, architecte, artiste et premier président du comité des fêtes, avait créé sept géants et grosses têtes appelés « Pettan, Justinote, Canelle, Chamango, Marittipi, Félicie et Chinote ». Inscrits au programme, ils défilaient dans les rues accompagnées par les Gaiteros hermanos Pérez d’Estella et leur clique. 

Une réalisation artistique

Réalisé sur mesure par l'artiste Joanes Diez Mateos de Lezo, le personnage monumental de Léon Bonnat mesure un peu plus de trois mètres. La structure est en bois et inclut des sangles et harnais en cuir pour en assurer le portage, tandis que le corps et la tête sont en fibre de verre. Le visage peint à l’huile a été moulé par l’artiste à partir d’un modèle réalisé en terre par ses soins ; le costume a lui été confectionné par des couturières d’Irún, Handarribia et Oiartzun. 

Fiers de ce nouveau géant, les Gaiteros du roi Léon assureront la conservation et les sorties officielles du personnage lors de diverses manifestations.